建筑物外墻可能因內(nèi)部火災(zāi)竄火并穿透窗戶而暴露于火焰中；也可能因附近物體（例如垃圾桶或汽車）起火而暴露于火焰中。接下來會(huì)發(fā)生什么取決于外墻的材質(zhì)。

如果建筑外立面系統(tǒng)（包括覆層和/或保溫層）由易燃材料構(gòu)成，一旦火災(zāi)和濃煙開始蔓延至建筑外立面，根據(jù)所用材料的具體情況，火災(zāi)可能會(huì)迅速危及更大范圍的建筑區(qū)域和更多人員的生命安全。在這種情況下，外立面會(huì)成為燃燒火勢(shì)的重要燃料來源。建筑側(cè)面的高溫會(huì)導(dǎo)致窗戶破裂，從而使火勢(shì)蔓延至更高樓層。 

相反，如果建筑外立面采用不可燃建筑保溫材料，火勢(shì)最終可能會(huì)蔓延至上一層并突破窗戶，但由于外立面不會(huì)助長火勢(shì)（以及產(chǎn)生的煙霧），因此蔓延過程會(huì)相對(duì)緩慢。這將為樓內(nèi)人員爭取更多逃生時(shí)間，也為消防隊(duì)爭取更多滅火時(shí)間。這一點(diǎn)在中高層建筑中尤為重要。 

因此，所有中高層建筑至少應(yīng)使用不可燃材料進(jìn)行包覆和隔熱，這些材料在接觸到火時(shí)不會(huì)釋放任何明顯的有毒煙霧。

防火等級(jí)分類系統(tǒng)是用于評(píng)估建筑材料在火災(zāi)中性能的通用方法。

巖棉保溫材料是一種以天然巖石或礦渣為原料，通過高溫熔融制成的無機(jī)纖維材料，廣泛應(yīng)用于建筑外墻、屋面、工業(yè)管道及高溫設(shè)備保溫中。巖棉保溫材料可達(dá)到建筑材料防火等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的 A1 級(jí)防火等級(jí)，即不可燃。耐火性能的評(píng)定是需要對(duì)建筑構(gòu)件進(jìn)行大規(guī)模測(cè)試，以驗(yàn)證其在火災(zāi)中的反應(yīng)。常見的耐火等級(jí)表明構(gòu)件能夠抵抗火災(zāi)的時(shí)間，通常在 30 分鐘到240 分鐘之間。